氣凝膠，又稱為干凝膠。當凝膠脫去大部分溶劑，使凝膠中液體含量比固體含量少得多，或凝膠的空間網狀結構中充滿的介質是氣體，外表呈固體狀，這即為干凝膠，也稱為氣凝膠。如明膠、硅膠、阿拉伯膠、毛發、指甲等。氣凝膠也具凝膠的性質，即具膨脹作用、觸變作用、離漿作用。

氣凝膠是一種固體物質形態，世界上密度較小的固體。密度為3千克每立方米。一般常見的氣凝膠為硅氣凝膠，其早由美國科學工作者Kistler在1931年因與其友打賭制得。氣凝膠的種類很多，有硅系，碳系，硫系，金屬氧化物系，金屬系等等。aerogel是個組合詞，此處aero是形容詞，表示飛行的，gel顯然是凝膠。字面意思是可以飛行的凝膠。任何物質的gel只要可以經干燥后除去內部溶劑后，又可基本保持其形狀不變，且產物高孔隙率、低密度，則皆可以稱之為氣凝膠。